অনলাইন ডেক্স: রাজশাহী নগরের চৌদ্দপাই এলাকায় খালপাড় ঘেঁষে গড়ে উঠেছে ছোট্ট এক বস্তি। প্রায় ৭০ জন মানুষের এই বসতি যেন প্রতিদিনের সংগ্রামের আরেক নাম। এখানে বসবাসরত ২০টি পরিবার পারাপারের জন্য কোনো সরকারি ব্রিজ পাননি। তাই বাধ্য হয়ে নিজেদের অর্থে কাঠ ও বাঁশ দিয়ে বানিয়েছেন ১১টি ব্যক্তিগত সাঁকো।
স্থানীয়দের ভাষ্যমতে, সাতটি বাঁশের আর চারটি কাঠের সাঁকোই এখন তাদের জীবনরেখা। একটি বাঁশের সাঁকো বানাতে খরচ হয় ৭–১০ হাজার টাকা, আর কাঠের সাঁকো বানাতে লাগে ১৫–২০ হাজার টাকা পর্যন্ত। কাঠের সাঁকো তুলনামূলক টেকসই হলেও ব্যয় বেশি হওয়ায় সবার পক্ষে তা নির্মাণ সম্ভব হয় না।
বস্তিবাসীদের অভিযোগ, অন্যের তৈরি সাঁকো দিয়ে সহজে চলাচলের সুযোগ নেই। তাই প্রায় প্রতিটি পরিবারকে আলাদা সাঁকো বানাতে হয়েছে। এতে অনেক সময় ঝগড়া-বিবাদও দেখা দেয়। তবুও পরিবারের শিশু থেকে বৃদ্ধ, এমনকি ভ্যান গাড়ি পর্যন্ত—সবকিছু এই সাঁকোর ওপর দিয়েই যাতায়াত করে।
দীর্ঘদিন ধরে বসবাসরত বজলু মিয়া ও নবাব আলী জানান, তারা প্রথমে বসতি গড়েছিলেন খালপাড়ে। পরে পরিবার বেড়ে যাওয়ায় সবাই নিজস্ব সাঁকো বানিয়ে নিয়েছে। প্রতিবছর বাঁশ বা কাঠ পাল্টাতে হয়, নাহলে ঝুঁকি থেকে যায়।
বাসিন্দারা বলেন, “টিনের ঘর আছে, সংসার চলছে কিন্তু একটা ব্রিজ না থাকায় আমাদের জীবন এখনো সাঁকোর ওপর ঝুলে আছে।” তারা আশা করেন, দ্রুত স্থায়ী ব্রিজ নির্মাণ হলে বহু বছরের ভোগান্তি থেকে মুক্তি পাবেন।